英國的研究人員發(fā)現(xiàn)，抑郁癥不僅會改變我們的大腦，還會改變我們的DNA和細胞產(chǎn)生能量的方式。

惠康人類遺傳學(xué)中心（Wellcome Centre for Human Genetics）的一個研究小組調(diào)查了超過11,500名婦女的基因組，希望找到可能導(dǎo)致患抑郁癥的基因。但是，相反地，他們偶然發(fā)現(xiàn)了似乎是由疾病引發(fā)的細胞中代謝變化的標(biāo)志。

最值得注意的發(fā)現(xiàn)是患有與壓力相關(guān)的抑郁癥（與童年時期的某種逆境有關(guān)的沮喪，如性虐待）的婦女比同齡人的線粒體DNA（mtDNA）多。線粒體是為細胞其余部分提供能量的“細胞發(fā)電廠”，線粒體DNA的增加使研究人員認為，細胞的能量需求已根據(jù)壓力而發(fā)生了變化。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，與壓力相關(guān)的抑郁癥女性的端粒比健康女性短。端粒是染色體末端的帽，隨著年齡的增長，帽會自然縮短，研究小組開始質(zhì)疑這一過程是否因壓力而加速。

但是據(jù)我們所知，相關(guān)性/關(guān)聯(lián)性并不等于因果關(guān)系，因此研究小組決定在小鼠中進一步檢驗其假設(shè)。在四個星期的時間里，老鼠被施壓，然后研究人員監(jiān)測所發(fā)生的任何基因和細胞的變化。

他們的研究發(fā)表在《現(xiàn)代生物學(xué)》上，該研究表明，壓力大的老鼠不僅表現(xiàn)出線粒體DNA的增加，而且端粒也比正常實驗室的老鼠短。這些變化似乎是由壓力激素皮質(zhì)酮觸發(fā)的。

遺傳學(xué)家和主要研究人員之一的喬納森·弗林特（Jonathan Flint）認為，這些分子變化可能很好地反映了人體自然應(yīng)對主要壓力的方式。他說：“從某種意義上說，抑郁癥可以被認為是對感知壓力的新陳代謝反應(yīng)。”

好消息是，老鼠的研究表明，壓力的影響在某種程度上也是可逆的。該小組現(xiàn)在希望這項研究將有助于指出壓力及其后果的生物標(biāo)志物?，F(xiàn)在還處于初期，但是在將來，研究線粒體DNA的水平可能有助于揭示某人是否已從創(chuàng)傷中恢復(fù)過來。

弗林特說：“我們只有分子標(biāo)記與抑郁癥之間關(guān)系的快照。” “我們想知道它們在抑郁癥疾病發(fā)生之前，之中和之后隨時間的變化。這些信息將告訴我們有關(guān)其臨床用途的更多信息。”

越來越明顯的是，在情緒上影響我們的事物也會在生物層面上影響我們。今年早些時候，一個單獨的研究小組表明，童年的創(chuàng)傷可能會改變細胞的衰老，而在2014年11月，科學(xué)家們還透露，冥想和瑜伽實際上可以幫助維持端粒的長度。尚無證據(jù)表明這些類型的變化是永久性的或?qū)⒈粋鹘o子孫后代。

盡管還有很多要理解的地方，但我們希望這項研究將有助于減少圍繞精神障礙的污名，并為遭受精神障礙的人們帶來更多的接受和支持。

資料和照片來源：

“Depression Can Physically Change Your DNA, Study Suggests” - Science Alert Journal (科學(xué)警報周刊)

https://www.sciencealert.com/depression-can-physically-change-your-dna-study-suggests